КіноКалендар: «Кохай мене ніжно» – перший фільм Елвіса Преслі

15 листопада 1956 року відбулася знакова подія для шанувальників творчості Елвіса Преслі – у Нью-Йорку презентували фільму «Кохай мене ніжно», у якому «Король рок-н-ролу» зіграв свою першу роль у кіно. За сюжетом троє братів Рено беруть участь у Громадянській війні між Північчю та Півднем. Вдома залишився тільки молодший брат Клінт (Елвіс Преслі). Отримавши повідомлення про загибель старшого брата, він одружився з його нареченою. Але виявилося, що всі три брата вижили й стали бандитами.

Спочатку планувалося, що це буде недорогий фільм категорії «Б», але після того, як Елвіс Преслі погодився зіграти в ньому одну з ролей, бюджет збільшили до $ 1,2 мільйонів, з яких Преслі отримав 100 тисяч гонорару.

У перший день зйомок Преслі вразив режисера Роберта Вебба тим, що з'явився на майданчик, вивчивши напам'ять увесь сценарій, навіть репліки своїх партнерів.

У фільмі не передбачалося виконання будь-яких пісень, але менеджер співака Том Паркер домігся того, щоб у сценарій вставили чотири музичних епізоди. Саме тому цю стрічку називають першим рок-н-рольний вестерном.

Фільм почали знімати під назвою «Брати Рено». Але за місяць до виходу  на екрани, 9 вересня 1956 року, Елвіс Преслі виконав на телебаченні пісню Love Me Tender («Кохай мене ніжно»), яка повинна була прозвучати у фільмі. Наступного дня компанія-видавець «Ар-Сі-Ей» отримала майже мільйон попередніх замовлень на грамплатівку із цією піснею. Тоді прийняли рішення з рекламною метою дати фільму таку саму назву. Зараз Love Me Tender входить до списку «500 найкращих пісень» за версією журналу «Роллінг стоун».

У головній жіночій ролі знялася голлівудська зірка Дебра Пейдж. Після закінчення зйомок Елвіс запропонував Дебрі вийти за нього заміж, але вона відмовилася. Повідомляється, що Прісцилла Бьюлі скопіювала унікальну зачіску Дебри Пейдж із цього фільму, щоб привернути увагу Елвіса Преслі у 1959 році. Може, саме завдяки цьому Преслі та Прісцилла почали зустрічатися і 1 травня 1967 року одружилися.

У фіналі фільму Клінт гине в перестрілці між братами. Мати Елвіса Преслі, побачивши, як на екрані вбивають її сина, впала у відчай і розплакалася. Щоб більше не засмучувати маму, Преслі в майбутньому завжди відмовлявся від ролей, де його герой за сюжетом має загинути. Є ще один фільм – «Зірка, що палахкотить» (1960), де його герой теж помирає, але цей момент не показують у кадрі.

Вважається, що «Люби мене ніжно» став першим американським фільмом, у якому для демонстрації влучення кулі в тіло людини використовувалися піропатрони (невеликий заряд вибухівки з пакетом крові, які ховали під одягом).

Критики скептично ставилися до перспективи успіху цього фільму, але натовпи шанувальників Елвіса Преслі забезпечили пристойну касу. «Люби мене ніжно» зібрав у прокаті понад 4,5 мільйона доларів, ставши одним з найкасовіших фільмів 1956 року.